I veneziani scavarono il bacino portuale di Chania negli anni '20 del 1300 per riparare le galee, e il frangiflutti che costruirono stabilisce ancora oggi dove ogni scafo moderno vira verso il mare aperto. Quel bacino è il punto di partenza per i tour in barca a Chania, Creta venduti oggi. Il faro di costruzione egiziana all'estremità del molo, restaurato negli anni '30 dell'Ottocento, segna il varco che le barche attraversano entro novanta secondi dalla partenza. Dietro di esso si ergono gli arsenali, i cantieri navali veneziani a volta dove un tempo le navi venivano messe in disarmo per l'inverno. Chania era una città di cantieri navali molto prima di essere una località di villeggiatura, e la geometria del porto lo riflette: imboccatura stretta, riparo profondo, una diga foranea angolata contro il vento del nord. La costa a ovest della città detta gli itinerari. Gramvousa, l'isolotto coronato da una fortezza veneziana del 1579, resistette alle forze ottomane fino al 1692 e in seguito ospitò gli insorti cretesi. Sotto di essa giace Balos, dove la penisola di Tigani chiude una laguna poco profonda di sfumature blu su sabbia chiara. Nessuno dei due può essere raggiunto facilmente via terra; la strada da Kalyviani è accidentata e lunga. L'accesso via acqua è la rotta pratica, motivo per cui le crociere nel porto di Chania si sono sviluppate attorno a questi due punti piuttosto che verso le spiagge vicine. Verso est il quadro cambia. Agioi Theodoroi, il lungo isolotto basso al largo di Platanias, è una riserva protetta per il kri-kri, la capra selvatica cretese, con sbarco limitato. La sua grotta marina, letta localmente come la bocca aperta di un mostro pietrificato, viene avvicinata piuttosto che visitata all'interno. Lazaretta, ancora più piccola, prende il nome da una stazione di quarantena. Entrambi sono abbastanza vicini da poter essere raggiunti con una navigazione pomeridiana e tornare prima del tramonto. Perché tutto questo sia importante oggi è una questione di accesso piuttosto che di novità. Il Mar di Creta è uno specchio d'acqua attivo, e il meltemi che soffia da nord dall'Egeo in estate si intensifica durante il pomeriggio. Le mattine sono più calme. Il porto stesso è a ingresso gratuito, aperto 09:00–21:00 ogni giorno della settimana, con tariffe addebitate a persona dai singoli operatori. Le partenze al tramonto invertono la logica, scambiando il mare calmo con la luce soffusa lungo le scogliere di Akrotiri. Vista da un ponte, la città si scompone in strati che la griglia stradale nasconde: minareto ottomano, mura veneziane, le Montagne Bianche che si stagliano sullo sfondo. I tour in barca a Chania, Creta esistono perché quella vista, e quei due inaccessibili punti di riferimento occidentali, non possono essere ottenuti in nessun altro modo.