En 1976, los buzos de Jacques Cousteau rastrearon un muro portuario sumergido frente a Dia, la larga isla gris que se encuentra a unos nueve kilómetros al norte de aquí. La mampostería apuntaba a un amarre minoico, cortado para los barcos que trabajaban en este tramo del mar de Creta hace unos treinta y cinco siglos. La misma agua transporta a las excursiones en barco de Hersonissos, Creta más allá del rompeolas cada mañana. La continuidad es práctica más que ceremonial. Esta costa siempre se ha leído mejor desde una cubierta. El puerto de Hersonissos se encuentra dentro de la curva poco profunda de la antigua Chersonisos, un puerto romano y bizantino cuyo muelle todavía se encuentra a uno o dos metros bajo la superficie. Los tanques de peces excavados en la roca sobreviven en el promontorio oriental, visibles en un día tranquilo como rectángulos pálidos bajo las aguas poco profundas. El muelle sobre ellos sigue siendo funcional. Los barcos de pesca descargan sus redes junto a los barcos de buceo, los barcos con fondo de cristal y los catamaranes amarrados de popa, y la dársena está abierta a cualquier persona a pie: entrada gratuita al área del puerto, con los billetes para las excursiones en barco de Hersonissos, Creta gestionados en los amarres. Lo que el mar otorga es acceso. Desde el agua, el Golfo de Malia se resuelve en un arco: el Cabo Sarantaris, los acantilados bajos en Anissaras, las franjas de arena de Stalida y Malia, la zona de calas que corre hacia el este hacia Sissi y Milatos. Varias de esas calas no tienen carretera. La flota moderna se basa en ese hecho, y las excursiones marítimas de Hersonissos ahora se dividen por ritmo: cascos rápidos para paradas de snorkel, barcos de madera que mantienen el viejo ritmo costero, catamaranes que recorren el golfo al atardecer. Tomadas en conjunto, las excursiones en barco por Hersonissos, Creta funcionan menos como entretenimiento que como un segundo mapa del extremo norte de la isla. El fondo marino también importa. Dia está deshabitada y protegida por Natura 2000, pastada por kri-kri introducidos, rodeada de cuevas que históricamente han albergado focas monje del Mediterráneo. Las praderas de Posidonia mantienen el agua clara durante los meses de otoño, cuando el oleaje del verano disminuye y la visibilidad sobre los bancos de arena es profunda. Los barcos que trabajan desde Limenas Hersonissou cruzan desde una costa construida hacia esa zona más tranquila en veinte minutos. El pueblo detrás del muelle es ruidoso, moderno y reciente; el mar frente a él no lo es. Es por eso que las excursiones en barco en Hersonissos, Creta perduran aquí: no como una novedad, sino como la relación de trabajo más antigua que tiene esta ciudad.